「…カミュ…?｣

　友の異変に気付いて、ミラーが不安げな音を漏らす。

「…興奮したせいで急に酔いが来たようだ。すまないが、この話は改めてという事で良いだろうか…｣

「あ、ああ。大丈夫、か?顔が真っ青だが…｣

「ああ…｣

　何とか笑顔を作って見せると、ミラーも安堵したように笑った。

　口は悪いが、根っ子の方は綺麗な色をしている親友なのだ。

「今、車を出すからな…カミュ…｣

「…ん?｣

　体を起こして、自分が解いてしまったカミュのネクタイを直しながら、ミラーが呟く。

「…食事の管理位、キチンとしろよ。もう若くないんだから…さ｣

　キュッと小気味良い音を立て結ばれたワインレッドのそれは、そう言えば彼のくれた物だった。

　着ける度私を思い出せ!と、顔まで同じ色にして寄越した姿を思い出す。

「ああ。…有難う｣

　

　

　ミラー邸から戻ると、かなり深夜だというのに家は明明としていた。

（先に休めと言って置いたのだが…)

　夜間故、指紋照合に設定していたロックを解除し玄関に入るが、中からの反応は無い。

　いつもなら、彼に走って出迎られ苦笑する場面なのだが。

（…まさか…)

　疑念を胸に衣服も寛がさず寝室に向かうと、案の定彼はスヤスヤと、カミュのベッドでお休み中だった。

（これではペット以下だぞ君は…)

　そう窘めつつも、体躯の割に幼いその寝顔に、表情がほころぶのが抑えられない。

　起こさないようにそっと近付き、柔らかい髪を指で梳いてみる。

　するとその感覚に刺激されたのか、グウと自身の腹の音が鳴った。

（…２ヶ月、もう２ヶ月も夕飯を食べていないんだったな)

　この２ヶ月、出来るだけ人との付き合いを避け家で過ごす事を心掛けた。

　朝昼なら妥協も出来るが、一度知ってしまった人間の味、日で最高の食事にすべくディナーはあれ以外許されない。

　しかし、目の前で邪気無く寝息を立てる彼の存在が、他の人間を口にするのも躊躇わせる。

『食べていらしたらどうですか?』

　彼は毎晩そう促すが、カミュは踏み切れない。

　何故、だろうか

つづく