朝は軽く炙った小鳥を一羽。

　昼はハーブを食わせた馬肉の美味しい所を刺身で少々。

　そして一日を締めくくるべくディナーには…ここ２ヶ月、何も頂いていない。

　最高の食材しか許せないという私の美食意識が、常に食欲の邪魔をするのだ。

　ねえ、君は一体いつになったら私の胃袋に収まってくれる?

　正直…限界なんだがね。

◆

「アハハハハッ!グルメ侯爵と謳われた君も落ちぶれたもんだな!｣

　調律を怠った彼の高音域なメロディラインは、繊細な聴覚を持つ者には聴くに耐えない。

　それでも長い付き合いだからと、カミュは注がれた酒で唇を濡らし、渋々会話のキャッチボールに参加する。

「私もそう思うさ。しかし不可抗力だ｣

「バァカ何が不可抗力だ。臆病なだけだろう｣

　緩やかに波打つワインレッドの髪を指先で弄びながら、友はハッキリ罵る。

「…ミラー。言葉は慎重に選びたまえよ。そのデリカシーの欠落が、未だに独り身たる所以なんだ｣

「私より百歳上の独身貴族様に言われたくはないね｣

「……｣

　公然の秘密を吐きつけられては返す言葉もなく、カミュは黙って陶磁の杯に角度をつけ液体を流し込む。

　酔いの巡りが、今夜は鈍い。

「それより君も私みたいに農家と個人契約したらどうだい?下手な情は移らず、おまけに極上のヤツが頂ける｣

　鼻を鳴らしてミラーがさらりと言う。

　彼のように割り切れれば、人生はもっと豊かになるだろうか。

　この飢えの苦しみから、解放されるだろうか。

　

つづく