「私といながらナニ考えてるぅー!?私といる時は私の事を考えろおー!!｣

　意識を急激に引き戻したのは、ミラーの大人気ない癇癪だった。

「いくつだ君は…｣

「かみゅよりひゃっこ下!かみゅよりちょうやんぐ!!｣

　酔っている…見事な泥酔状態だ。

　人に密度の濃い質問を投げつけて置いていい気なものだ。

　カミュは呆れつつもミラーを抱きかかえ、ソファに横たえる。

「かみゅ～私は酔ってない～だから帰るなよぉ｣

「どの口がほざくか。良いから眠れ。私ももう帰らねば…｣

　彼が、待っているから。

　という発言は口腔で消化したつもりだったが、ミラーはガシッとネクタイを掴み、言った。

「…どっちだ…｣

「…何がだ。ああ、さっきの質問か?食材としてかペットとしてかという…｣

「違う｣

　酒の力か、彼の声帯には調律師が入り、刹那に美しい響きを取り戻していた。

　そして緋色の瞳に真摯な光を宿し、彼は問いかける。

「食欲か…性欲か、どっちだ｣

　

「…やはり、酔っているようだな｣

「私は酔ってなどいない！答えろ!｣

「答える必要はない｣

「ふん!臆病者の逃げ口上だな｣

「何だと…っ｣

　ギリッと歯を鳴らし睨みつけるが、ミラーはたじろぐ事はしない。

　それどころか、ネクタイを握り締めた手に益々力を込めて来る。

「答えたくないなら、アレをさっさと廃棄しろよ｣

「…廃棄…?｣

「そうだ。そうしたら私はもう余計な事は訊いてやらないさ。食べる気も飼う気もないなら、手元に置いておく必要性なんかなかろう?｣

　確かに、その二つの理由から見ればそうだ。ミラーの言い分は正しい。

　…けれど。

　それならば始めから手にしたりはしなかった。

　食べたいという気持ちは勿論ある。

　また飼い続けても良いという気持ちもある。

　しかし、そのどちらもピタリとはまらない、説明し難いこの感情は何だ?

『食欲か性欲か、どっちだ?』

「…つっ!｣

　胸が、痛い。

つづく